José Gregorio
Villafañe, quien nació el 08 de marzo de 1814 en la población de Guadualito,
estado Apure. A los 10 años de edad fue
enviado a Inglaterra, donde pasó su primera juventud dedicado al estudio,
regresó a Venezuela en 1837, donde desempeño a lo largo de su vida importantes
cargos, abogado destacado en su función pública como Diputado al congreso por
Barinas, Representante de Venezuela en
Colombia. Profesor de lengua inglesa en
la Universidad Central. En 1868 tomó parte
en calidad de suplente en la comisión mixta que decidió sobre reclamaciones del
gobierno norteamericano y al mismo tiempo ejercía como secretario de Antonio
Leocadio Guzmán. Luego fue nombrado Gobernador de La Provincia de Mérida y
organizador de las aduanas de Venezuela bajo el régimen de los Monagas. Trabajó
en grandes proyectos para mejorar las condiciones de vida de nuestro estado,
los cuales no cristalizo por falta de apoyo del gobierno central, su labor
cultural en san Cristóbal fue muy importante creó un colegio, colaboró con la
revista idea con importantes artículos dedicados al Dr. Arístides Rojas y los cuales
fueron editados en un volumen por orden del General Guzmán Blanco, escribió
artículos en diferentes periódicos del país, sobre diversidad de temas de la
ciencia, la política, el arte, la industria y la agricultura.
Escribió el mejor
artículo de la época sobre el laudo arbitral de España. Es imposible señalar en
pocas líneas la riqueza personal y la versatilidad de este hombre que hizo
tanto por el Táchira y por Venezuela. Después de vivir 30 años en el Táchira,
murió el 14 de diciembre de 1894
a los 80 años, dejando a su paso una vida de óptimos
frutos, virtudes políticas y privadas, amante de nuestros progresos y precursor
de la educación y de la cultura.
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